出現腦死亡後存活時間一般不能確定，要根據患者自身狀況而定。腦死亡後，如果心臟還在正常跳動，各個器官也都在正常運作，此時狀態類似於植物人，患者仍然可存活。腦死亡期間，如進行營養支持和24小時護理，可一直存活。

部分腦死亡患者可能會引發呼吸系統或循環系統問題，如呼吸系統不正常時，需用呼吸機維持生命。如果脫離呼吸機支持，患者可很快死亡。並且腦死亡還會導致其它器官出現衰竭，可伴有併發症發生。此時如果體外支持以及24小時護理不到位，如家庭配套設施較差等，患者通常最長可存活六個月左右。部分患者病情比較重時，維持時間可能不到一天。