猝死之前病人常有非特異性的症狀，包括胸悶、胸痛、氣短、心悸、乏力、頭暈、無力感等。如果將上述前驅期的症狀忽略，有可能就會進入第2期，即嚴重的症狀期。由於出現惡性的心律失常、室速、室顫或者出現大面積的心梗，因此病人會感覺到極度的呼吸困難、胸痛、乏力，症狀與之前相比要明顯地加重。

如果在第2期也沒有及時識別，有可能會進入心臟驟停期。在心臟驟停期時，會出現神志喪失、呼吸停止、大動脈搏動消失。如果也沒有得到及時救治，就會進入生物學的死亡期。猝死的分期提示病人在前驅期時一定要及時診治，以防止進展到第2期、第3期、第4期。