心肺復甦的有效指標是指患者恢復自主呼吸和心跳。在檢查患者時，如果心肺復甦有效，可以看到患者隨著自主呼吸，胸廓有節律起伏。把耳朵貼近患者鼻孔處，能夠感受到患者呼吸氣流，觸摸患者頸動脈處，能夠感受到血管搏動。用聽診器放在患者心前，能夠聽到患者有力的心跳聲音。給患者測量血壓，可以發現血壓超過60mmHg。

這時觀察患者一般情況，患者臉色、嘴唇和甲床都可能變得紅潤，瞳孔因為感受到光而由大變小，感受到黑暗將由小變大，甚至可能出現眼睛隨著手勢進行有規律運動，或者出現肢體抽搐。心肺復甦有效時，患者可恢復意識。