牙髓炎分為急性牙髓炎和慢性牙髓炎。急性牙髓炎存在明顯臨床表現，如自發性、陣發性疼痛，受溫度刺激疼痛加重，甚至存在夜間疼痛，根據疼痛特點可明確診斷。慢性牙髓炎無明顯疼痛，所以需要根據牙髓活力檢測進行診斷。

急性牙髓炎雖然症狀明確，但對具體患牙無法明確。如果存在齲齒，由齲病引起疼痛，診斷較為明確。由於隱裂或逆行性牙髓炎引起的疼痛，明確患牙較為困難，需要進行牙髓活力檢測，包括電牙髓活力檢測以及溫度診，由專業醫生進行綜合診斷。