急性牙髓炎常見的症狀是夜間出現頻繁的疼痛，而日間疼痛不明顯。一旦在夜間出現急性牙髓炎，患者即需到醫院進行口腔治療，如果醫療條件差無法在夜間救治，也可在家中先進行簡單的處理。如口服芬必得、洛芬待因等藥物，即可有效緩解疼痛，但需注意避免長時間服用，避免引起耐藥性。對於疼痛非常劇烈的急性化膿性牙髓炎，其典型的特徵是遇熱則痛而遇冷緩解。故若為急性化膿性牙髓炎，還可使用冰敷緩解疼痛。

疼痛緩解後應儘早就醫，防止病情向根尖區蔓延。