如果牙髓炎症不及時治療，會出現牙髓變性和壞死。牙髓壞死早期，患牙如果不及時治療，炎症會向牙根外擴散，引起更嚴重的根尖周圍組織炎症。這時患者會出現牙體腫脹，不敢咬東西，疼痛非常劇烈。更嚴重者可能破壞牙齒周圍組織器官以及引起頜面部間隙感染。有時患者能感覺到患牙區牙齦腫脹、疼痛，只要上下牙一接觸就會引起劇烈疼痛，往往以面部腫脹疼痛就醫。

炎症由急性轉為慢性以後，在牙齦或皮膚表面會出現膿包和竇道，更嚴重者會破壞牙槽骨，引起頜骨內病變。對於根尖周疾病患者，建議口服替硝唑類抗厭氧菌類藥物，也可結合廣譜類抗生素進行消炎和局部抗感染治療。所以牙髓壞死以後，建議患者儘快做根管治療。