牙髓炎分為可復性牙髓炎和不可復性，通常根管治療的是不可復性牙髓炎。隨著微創技術理念的不斷的深入，生物材料的不斷發展，微創理念認為活髓的保存更為重要，而且有些生物材料的出現能夠使微創理念得以實現。現在並不是所有的牙髓炎都要進行根管治療，最好到專科醫院進行檢查以後，在有經驗或開展活髓保存的醫院，保存牙髓。

牙髓炎有不同的分類，不同的診斷需由專科醫生進行治療。多數的牙髓炎要進行根管治療，其它一些特殊情況或年輕患者牙髓炎的症狀能夠得以控制時，可嘗試活髓保存，不做根管治療。