按照分級而言，白內障囊外手術包括超聲乳化手術，均屬於三到四級手術。白內障囊外手術在20-30年前為主流手術，屬於眼科大切口手術。隨著白內障手術技術改進，目前手術逐漸趨向於微創，現在以超聲乳化白內障摘除加人工晶體植入術為主。

囊外手術現在趨向於淘汰，僅極個別不發達地區、貧困地區醫院可能受經濟條件、受到設備限制，還在採取囊外手術。在大城市99%的白內障手術都使用超聲乳化手術方式治療，故囊外手術現在已經趨向於淘汰，只作為一些特殊類型白內障的補救措施使用。