胃底發生靜脈曲張，通常見於典型的肝硬化，或肝硬化中期、晚期。晚期肝硬化患者存在食管-胃底靜脈曲張，且曲張程度較為明顯。代償期的肝硬化患者也存在食管-胃底靜脈曲張，肝硬化的突出特點是病理檢查出現假小葉，臨床顯示為靜脈曲張，因此診斷肝硬化是依靠病理顯示有假小葉，而在影像學無肝硬化的特徵，早期食管和胃底未發生靜脈曲張。

對於典型的肝硬化而言，病理檢查發現有假小葉的形成，而且在臨床有食管-胃底靜脈曲張，進行胃鏡檢查發現靜脈曲張，生物化學檢查存在白蛋白下降，即白蛋白＜35g/L，且血小板或白細胞減少，血小板減少為100×10^9/L，即使患者沒有任何臨床症狀，也需要診斷為肝硬化。此時肝硬化並不是肝硬化晚期，而是處於肝硬化代償期。肝硬化晚期，即肝硬化失代償期，主要表現是肝功能的逐漸失代償，以及門脈高壓的特徵，門脈高壓可能存在食管-胃底靜脈曲張。