肝硬化腹水患者的存活時間不確定，原因在於肝硬化腹水代表已經進入到肝硬化失代償階段，即中晚期階段。由於患者抵抗力相對較低，容易出現各種感染，如腹水感染、肺部感染、泌尿系感染。一旦出現以上感染後，便會引發其它併發症，如腎功能衰竭、腎功能損傷、肝性腦病，甚至是肝昏迷狀態。一旦出現此種狀態，存活時間便相對較短。

通常沒有經過干預治療的肝硬化患者，5年存活時間大概是40%，1年存活時間大概是80%，但並不代表所有患者。如果肝硬化治療相對較積極，患者腹水可以消退，甚至可以從肝硬化失代償階段進入到肝硬化代償階段，可以存活數10年。另外，還需要了解肝硬化形成的原因，除對症治療，即腹水需要利尿治療外，關鍵是針對病因治療。