臨床將肝硬化分為代償期和失代償期，中期是指存在輕微症狀的失代償肝硬化。代償期肝硬化本身無臨床表現，失代償期肝硬化主要表現有消化道出血、由低蛋白血癥引起的腹水或脾大、脾亢。所有肝硬化，無論早期、中期還是晚期，或者是失代償期還是代償期肝硬化，本身都不能逆轉。
如果出現肝硬化，需要考慮到如何治療，對於存在輕微臨床表現的肝硬化，要儘早到醫院去除引起肝硬化的因素，包括肝炎、酗酒、自身免疫性因素、膽汁淤積因素，通過減少致病因素或積極治療來防止病情繼續惡化。