急性普通型病毒性肝炎的肝組織病變特點，主要表現為肝細胞變性、水腫。變性以氣球樣變和嗜酸性變為主，因為病變呈瀰漫性，而且肝細胞由於水腫，部分細胞內的酶主要是谷丙轉氨酶，會滲透到細胞外進入到血液中。在生化學指標上，則反應為谷丙轉氨酶升高。細胞內的結構，稱為細胞器，如果細胞器受到損傷，細胞器內的酶即穀草轉氨酶，也會滲出到細胞外，從而導致穀草轉氨酶升高。

急性普通型病毒性肝炎的患者，在生化學上表現為谷丙轉氨酶和穀草轉氨酶升高，升高越明顯，反映肝細胞受損越嚴重。肝細胞除變性即氣球樣變，以及肝細胞水腫以外，還會出現點灶狀壞死。壞死的程度亦和病情輕重有關，如果壞死越嚴重，患者的症狀也會越嚴重，而生化學指標，也表現為肝功能異常更為嚴重。