多數慢性乙型病毒性肝炎患者臨床表現較輕，但部分慢性乙型病毒性肝炎在某些誘因的作用下，會發展為肝衰竭，此時病情則會加重，患者甚至會出現生命危險。慢性乙型病毒性肝炎的臨床表現通常較輕微，起病較隱匿而不易引起患者重視。部分患者可能會出現乏力、腹脹、食慾不振、肝區不適、肝區脹滿、肝區疼痛，甚至出現輕度的黃疸等表現。

但部分患者可能上述症狀不典型，未引起重視，所以在飲酒、勞累或應用損肝藥物等誘因下會使病情加重，從而誘發肝功能衰竭。若患者出現肝功能衰竭，病情則會迅速加重，患者會表現為極度乏力以及嚴重的食慾不振，或者重度腹脹及黃疸，甚至部分患者會出現意識障礙、大量腹水以及肝腎綜合徵的表現。此時患者的病情較重，甚至存在生命危險，治療難度較大。所以慢性乙型病毒性肝炎起病時雖然病情較輕，但患者需重視並在專科醫院積極進行治療，從而阻止發展為重型肝炎或肝硬化。