病毒性肝炎可以分為五大類，即甲型肝炎、乙型肝炎、丙型肝炎、丁型肝炎和戊型肝炎。其中甲型肝炎和戊型肝炎是糞-口途徑傳播的肝炎，如果健康人進食了被帶有病毒的糞便或者分泌物汙染的食物或者水源，會引起發病。

乙型肝炎、丙型肝炎和丁型肝炎主要經過血源性傳播，健康人如果接受了帶有乙肝、丙肝、丁肝病毒的血源，或者使用了經過這些病毒汙染的注射器、器皿，也會引起感染。