通常病毒性肝炎可出現疲乏無力、食慾下降、厭油膩食物、噁心、嘔吐、腹脹、上腹部不適等多種症狀。部分病例早期以發燒、上呼吸道感染等症狀為主，病情較為嚴重患者可出現尿色發黃，甚至呈濃茶樣改變。此外皮膚及眼睛也可出現發黃等表現。

一般患者病情不同，症狀也不完全相同，但無論症狀輕重均需及時接受治療。如果患者未加以重視，可能發展到肝衰竭即肝壞死，預後較差。乙肝、丙肝可能會發展到慢性肝炎、肝硬化，甚至肝癌。