膝蓋滑膜炎的症狀早期不典型，主要表現為輕微酸脹，活動後加重，休息後減輕，甚至出現關節積液，導致部分患者蹲起、上下樓或爬山時出現疼痛、酸脹。關節積液增多後，多數患者因關節積液而就診，關節炎多伴發滑膜炎。根據滑膜炎的病因不同，有些患者還會伴隨全身症狀，如風溼、類風溼患者，還伴有發熱、風溼小結的症狀，有些患者會出現發熱，要考慮感染性的滑膜炎。此外，部分會出現痛風症狀，第一蹠趾關節疼痛，很多是因為痛風性的關節炎，發病比較急促。