脊柱側彎分為青少年脊柱側彎、老年性脊柱側彎，以及各年齡段的脊柱側彎。最常見的脊柱側彎為先天性脊柱側彎，由於脊柱兩側發育不對稱所致，常見為青少年特發性脊柱側彎。目前臨床研究尚未明確具體發病原因，部分青少年特發性脊柱側彎與基因有關，但少部分無關。

老年性脊柱側彎通常是椎間盤退變所致，由於兩側椎間盤退變程度不同，因此椎間隙高低不同，導致腰椎緩慢脊柱側彎，屬於退行性脊柱側彎。此外，脊柱骨折後，椎體壓縮或韌帶複合體不穩定，可導致一側脊柱椎體壓縮與對側不對等的情況，進而引起脊柱側彎。