冠心病支架手術通常選擇動脈路徑，以前是做股動脈路徑，穿刺股動脈置管，如今多數患者選擇穿刺橈動脈置管，穿刺橈動脈之後下入導絲，也叫做指引導管，順著指引導管通過肱動脈進入鎖骨下動脈，再進入升主動脈，到達主動脈根部。指引導管逆行進入主動脈根部，主動脈根部就是主動脈竇。主脈竇有左右冠狀動脈的開口，使用導管勾住左右冠脈開口之後，進行造影定位，然後順指引導管置入導絲。

冠狀動脈的狹窄部位，在導絲通過後會順著導絲植入球囊，放置於冠狀動脈狹窄部位，在球囊內打入造影劑，使球囊膨脹，球囊膨脹之後狹窄部位有一定擴張作用，專業術語稱為斑塊的碎裂和延展，以及內膜的撕裂，此操作稱為PTCA(球囊成形術)。上述是早期冠脈內成形術，部分患者經過球囊擴張之後，可能還會發生再狹窄，這時還可以順導絲植入支架，將支架順導絲放置於狹窄部位之後，使用球囊將支架撐起，然後撤出球囊，支架就留置於狹窄部位，此過程為支架植入術的過程。