非同步電覆律適用的心律失常類型包括室顫、室撲以及無脈型室速，醫生通常需查看患者是否存在意識，若心律失常導致患者的意識消失，則考慮為上述心律失常。此時即使未進行心電圖明確心律失常的類型，也可以採用非同步電覆律進行治療。

與非同步電覆律相對應的稱為同步電覆律，主要用於存在相對正常QRS波形的患者，或未出現嚴重低血壓而引起意識障礙的患者。對於二者，若選用同步電覆律進行除顫，電極板會在患者心跳出現再進行電擊，而對於非同步電覆律，操作者只需按下電擊按鈕，除顫器則可立即放電。