心肌炎一般指病毒性心肌炎，如感冒病毒可引起心肌炎或者腹瀉導致心肌炎，嚴重可以導致患者死亡。病人初起可有心悸或者胸悶，隨病情發展可表現為心功能不全，即活動後憋氣，可以導致低血壓休克、心律失常。心律失常可包括室早、室速、室顫。部分患者可出現二度、三度房室傳導阻滯，需安裝臨時起搏器，待病情好轉以後可以撤掉。最嚴重後果為暴發性心肌炎，出現血壓低、休克。外周血液灌注不足可導致四肢溼冷、尿少。

有些暴發性心肌炎患者可迅速死亡，較好的辦法為採用體外膜肺氧合技術，治療2-3周後患者會逐漸恢復過來。