心肌炎不是心肌病，在臨床中主要是指病毒性心肌炎，感染了柯薩奇病毒、腺病毒導致心肌炎性損傷，有些患者可能沒有任何症狀而自愈，有一部分患者可能會出現心慌、心律失常、胸悶情況，這些患者可能會到醫院就診，根據醫生檢查確診為心肌炎。對於確診為心肌炎的患者，只需要抗病毒治療，再加上休息、營養支持和改善心肌營養代謝的方式，絕大多數患者都能夠痊癒。只有極少數一部分患者，由於疏忽沒有及時就診治療，可能會出現嚴重併發症，出現暴發性心肌炎，甚至累及生命。

心肌病主要是指心肌本身發生病態改變，大多數時候都是由於先天遺傳或先天性異常，臨床上最常見的如擴張型心肌病、限制型心肌病、肥厚型心肌病，往往這些患者並沒有明確原因，而且多是年紀輕的患者在就診過程中間出現。而對於擴張型心肌病，很多時候是出現心功能不全，出現胸悶，確診心肌病之後，都是長期、慢性的治療過程，而且目前的臨床治療也僅僅能夠延緩或改善症狀，並不能痊癒。