肺癌是起源於支氣管黏膜的上皮細胞的惡性腫瘤，發病率和死亡率居各種癌症的首位。引起肺癌原因和發病機制至今尚未明確，但有證據顯示與吸菸、環境汙染等多種原因相關。

　　吸菸是引起肺癌的最常見原因，主動吸菸和被動吸菸均可能引起肺癌。與從不吸菸者比較，吸菸者發生肺癌的危險性平均高10倍。

　　職業致癌因子，某些職業的工作環境中存在許多致癌物質，長期接觸會導致肺癌發生的危險增加，比如說工作環境中存在電離的輻射、從事放射性的礦石開採和製造。

　　遺傳因素，遺傳因素與肺癌的相關性受到重視。親屬中有肺癌患者的得肺癌的危險性升高。

　　空氣的汙染，空氣的汙染也是致癌的重要因素，包括室外環境的汙染如汽車的尾氣、公路的瀝青等；室內的環境汙染如油煙機裡的油煙、裝修用裝飾材料；

　 飲食和營養有一定的關係，例如缺少維生素A、胡蘿蔔素等提示患肺癌的危險升高；

　　既往有肺部慢性感染的人群也有肺癌危險性增高的可能，例如支氣管擴張、肺結核、慢性阻塞性肺部疾病等。