肺動脈瘻，就是肺部出現的瘻口，將患者的肺動脈與周邊的動脈或靜脈貫通。這種情況會導致肺動脈的血液通過瘻口流到其他的血管內，導致動靜脈混合。患者在這種情況下會出現缺氧。靜脈血通過氧氣的交換變成動脈血，給全身的各個臟器供氧。肺動脈流的是靜脈血。

但發生肺動脈瘻後，會導致肺動脈中的靜脈血與肺靜脈中的動脈血混合在一起，即有氧的血液與沒有氧的血液混合在一起，會導致整個血液內的含氧量會下降，就會導致患者出現紫紺，即嚴重的缺氧。

若病情較重，瘻口較大，血液的混合的量比較大，就會導致患者嚴重缺氧，出現胸悶、呼吸困難等症狀，嚴重者也會出現咯血的症狀。本病最主要的臨床表現為紫紺，即患者表現為口唇或手指是紫的，表現出這種缺氧的症狀。