新型冠狀病毒在之前是沒有被發現的一種病毒，其傳染性很強。新型冠狀病毒與人的氣道上皮受體的親和力高於SARS冠狀病毒，故而認為它比SARS冠狀病毒的傳染性強的多。

　　隨著時間的發展，新型冠狀病毒感染的致病性明顯減弱，經臨床觀察，感染後大多為無症狀感染者和輕型病例，且以上呼吸道症狀為主。與SARS相比，病情進展更快，但致死率卻低於SARS，且對患者肺部結構破壞和壞死程度比SARS輕，也沒有嚴重纖維化。