急性肺水腫病因主要包括心源性和非心源性。前者可見於心臟的瓣膜疾病，有冠狀動脈粥樣硬化性心臟病、高血壓性心臟病等引起的左心功能衰竭；後者可見於肺部的嚴重的感染以及創傷、氣胸、肺不張等導致，兩者都是發生急性肺水腫的原因。

診斷最有意義的是出現有呼吸困難的症狀，有喘息、氣促，甚至有皮膚黏膜的發紺等，另外可出現患者有端坐呼吸，有咳大量的粉紅色泡沫痰。臨床上最有意義的檢查，還包括拍雙肺的CT，以及肺功能的檢測，能夠明確及時的進行治療。