頸動脈硬化斑塊可以無症狀，也可以有比較重的症狀。當頸動脈粥樣硬化斑塊較小，對頸動脈的血流可能沒有影響，因此也不會產生症狀。

如果斑塊越來越大，斑塊在血管中佔據了比較大的範圍時，就會引起管道狹窄，管道狹窄到60%以上，會導致腦供血不足，患者會出現疲倦、乏力、記憶力減退、頭暈、頭昏等症狀。隨著斑塊體積的增大，血流受限更嚴重，容易出現腦血栓、椎基底動脈供血不足的症狀，包括頭暈、噁心、嘔吐，以及肢體運動障礙。如果頸動脈的斑塊不穩定，斑塊破裂出血後，會引發血栓形成，血栓栓子的脫落，會導致腦栓塞，從而形成腦血栓、腦梗，甚至會表現為意識障礙。