腦動脈多發狹窄一般較為嚴重，主要考慮為腦部的供血動脈，出現多發粥樣硬化斑塊，並已造成管腔狹窄。若管腔持續狹窄，進而完全堵塞血管，則可出現缺血性腦血管病，即腦卒中或腦中風，也稱為腦血栓形成，造成供血腦細胞缺血、壞死，導致神經功能缺如，此時可引起偏癱、偏身感覺障礙、偏盲或失語等症狀。

出現神經功能缺失時，如果及時採取措施擴充血管，減少腦細胞的死亡，一般周圍細胞可代償腦細胞功能。但如果沒有得到及時救治，導致腦血管完全堵塞，造成較多的腦細胞死亡，則損傷的腦組織與缺失的神經功能可能無法恢復，且會出現後遺症。通常情況下，80%左右的腦梗死患者，都會遺留一定程度的後遺症，而10%-15%的患者，可能從此僅能臥床，或者通過輪椅生活。