動脈硬化目前最常見的原因還是動脈粥樣硬化所導致的血管病變、血管硬化，進一步形成脂質斑塊，導致血管狹窄。所以動脈硬化是一種全身性疾病。動脈硬化有很多的原因，像高血壓、高血脂、糖尿病等都是導致動脈硬化的危險因素。還有動脈硬化跟年齡密切相關，隨著年齡的增加，往往就表現為動脈硬化。其很重要特點就是在血壓方面表現為收縮壓和舒張壓的壓差增大，稱為脈壓加大，這也是動脈硬化的表現。醫生可以通過頸動脈超聲的檢測來發現動脈硬化和脂質斑塊的形成，這些都是檢測動脈硬化的方法，可以用脈搏波的傳導速度來反映動脈硬化的嚴重程度。發生動脈硬化以後，要儘量控制剛才所提到的危險因素。另外就是採用藥物來幫助軟化血管，這樣有利於防止動脈硬化進一步的加重。