病毒性心肌炎多發生於感冒以後，在病毒性感冒後1周甚至數月出現。該類病人早期症狀與感冒類似，如鼻塞、咽疼、咳嗽、胸悶等症狀。嚴重病毒性心肌炎病人，可以出現心功能不全的症狀如胸悶、憋氣、端坐呼吸、不能平臥甚至出現肢體水腫。

急性左心衰的病人可能出現咳粉紅色泡沫樣痰、頭暈，伴有食慾不振、噁心、嘔吐等消化系統症狀，以上都是比較嚴重的病毒性心肌炎的症狀。病毒性心肌炎症狀較輕的病人可能為一過性的症狀，非常輕微甚至病人自己沒有察覺，以上都有可能。