心包剝脫術需要開胸操作。心臟長在胸骨後方，心包就是心臟外面的一層衣服。需要做心包剝脫術的，多數是縮窄性心包炎患者，縮窄性心包炎患者心包和心臟表面多數粘連嚴重，所以要進行大範圍、徹底剝除。必須要通過胸骨正中切口，將胸骨打開，把手術切口撐開以後，在良好的手術視野顯露情況下進行心包剝脫，這樣手術才安全。

心包剝脫手術主要治療縮窄性心包炎，因為沒有其它辦法能夠徹底解決因為縮窄引起的心臟血液迴流問題。所以縮窄性心包炎患者目前主張在前期有效病因治療基礎上，如結核性心包炎是多數發展中國家的病因，在有效抗結核治療基礎上，主張積極、早期進行心包剝脫手術。