縮窄性心包炎最早出現的症狀與其感染疾病類型有關係，比如細菌性感染，細菌性感染較為嚴重時，可出現發熱或高熱不退。還有早期結核引起的一些感染，比如出現潮熱、盜汗等。到了後期以後影響心包功能時，可引起心臟收縮和舒張，患者早期出現的發燒、潮熱、盜汗症狀就會消失。

之後會出現食量減少，稍微進食就會腹脹，最後患者腹腔裡面出現腹水，胸腔裡面也會出現胸水。所以早期到後期和晚期都會不同，主要表現為以上症狀。到後期如果是出現腹水，已經是心包炎形成收縮性改變，常見的為收縮性心包炎，患者活動量就會減少，體力也會非常差。