三叉神經從腦幹發出後在顱底走形，分為感覺支與運動支。運動支出顱後支配咀嚼肌，感覺支分為第一支眼支，支配額部、上眼瞼、鼻部皮膚感覺。第二支是上頜支，支配面頰部與鼻翼感覺。第三支是下頜支，支配下頜以及下唇感覺。

臨床上常見的三叉神經痛是第二支與第三支的聯合痛，第一支疼痛較少見，主要是額部皮膚疼痛。第二支、第三支疼痛時，由於發作部位與牙床比較接近，常被誤認為是牙痛而到口腔科就診。在口腔科排除牙部疾患後需考慮可能是三叉神經痛，及時到神經外科就診。