普通型偏頭痛目前稱為不伴有先兆的偏頭痛，指患者只有頭痛症狀，而沒有其他明顯的視覺症狀等先兆，此類型的偏頭痛最常見。與之相對應的是先兆偏頭痛，以前也稱為典型性偏頭痛，指發作前眼前通常出現閃光、暗點、視物模糊，再出現頭痛、噁心、嘔吐，此類型偏頭痛患者佔10%-20%。

多數患者為沒有先兆的偏頭痛，頭痛伴有不確定性，除頭痛外，並沒有其他明顯的先兆症狀。患者頭痛常為一側性，多發生在顳側，即太陽穴附近，或是枕側，即後腦勺處，或是在額部，即前額處。疼痛呈現波動性，彷彿血管跳動的感覺，患者通常還會伴有噁心、嘔吐、畏光、恐聲等表現。通過影像學檢查如CT、核磁共振，結果皆為正常，所以如果確定頭痛不是由器質性疾病導致，則為普通型偏頭痛。通過生活方式的調節，預防性藥物的應用，以及發作期時適當服用鎮痛藥物，此疾病便可以得到控制。