4歲兒童腦炎的早期表現，主要如下：

1、如果是感染引起，可出現全身症狀如發熱，可能是低熱、中熱、高熱或超高熱，可伴有精神症狀改變，如不想活動、食慾下降、犯困等；

2、可出現腦功能紊亂，一方面表現為意識水平下降，嚴重者出現昏睡、昏迷、驚厥。另一方面可出現性情改變，原來性情溫和，而現在脾氣暴躁、歇斯底里。此外，可能出現認知障礙，如不認識家裡人等；

3、可能有高顱壓表現，主要表現是噴射性嘔吐，吐之前無噁心。此外會有頭痛，一般是劇烈脹疼；

4、可能出現神經系統病理徵。

當兒童出現上述表現時，要提高警惕可能患有腦炎，尤其應注意兒童體溫下降後的異常表現，如不願動、躺在床上犯困，還有在不該睡覺的時候睡覺。此外，對於腦炎高發季節如夏季，病毒性腦炎高較常見。家長要提高警惕，儘早到醫院進行腦脊液、腦電圖、顱腦影像學等檢查，及早明確診斷並規範治療，改善腦炎預後。