抗NMDAR腦炎是自身免疫性腦炎的一種，自身免疫性腦炎主要表現為精神行為異常、認知功能障礙、近事記憶力下降、癲癇發作、語言功能障礙、運動障礙、不自主運動、自主神經功能障礙以及不同程度的意識障礙等。輔助檢查腦脊液可見核細胞正常或增多，腦脊液自身免疫性腦炎相關抗體陽性，頭顱核磁共振可見邊緣系統有異常信號，腦電圖可能有癲癇樣放電，瀰漫性多灶性分佈的慢波節律。

隨著對該病認識的不斷加深以及規範治療的迫切需求，近年來國內對自身免疫性腦炎的研究進展十分迅速，自身抗體已被發現了多種，相關文獻針對自身免疫性腦炎抗體，像AE抗體分為抗細胞類抗原抗體和抗細胞表面抗原抗體兩大類，而通常說的抗NMDA腦炎抗體屬於抗細胞表面抗原抗體。美國一個學者在2008年底首次提出了抗NMDA腦炎抗體的概念，中文是抗N-甲基-D-天冬氨酸受體，是兒童最常見的類型，兒童和青年多發，女性多見，可合併畸胎瘤。