病毒性腦炎是兒童期或學齡期較常見的中樞神經系統感染性疾病，通常由於普通的病毒感染所致，臨床表現為發燒、流鼻涕、咳嗽等症狀。另外，病毒性腦炎還可能由特殊病毒感染造成，比如麻疹病毒、水痘病毒、腮腺炎病毒。對於年齡較大的患兒，則容易出現腮腺炎病毒引起的腦膜炎，甚至可以出現出疹的過程。

若患兒存在單純皰疹病毒性腦炎，表現為口唇皰疹，此時需要注意皰疹前期出疹的病史。而對於其它的症狀，比如輕微腦炎的症狀，患兒表現為精神狀態較差、嗜睡等。對於嚴重的病毒性腦炎患兒，可能會表現為頻繁抽搐、持續驚厥、昏迷，進而造成嚴重後遺症。但多數病毒性腦炎的患兒，表現相對較輕微，如夏季腸道病毒引起的病毒性腦膜炎，預後相對較好。