自身免疫性腦炎是指自身免疫反應介導的腦炎，由於機體免疫系統發生識別錯誤，產生針對神經系統組織的抗體，從而攻擊自身神經系統，產生一系列症狀。臨床最常見抗NMDA受體腦炎。核心症狀主要包括以下六點：

1、精神行為異常、認知功能障礙，例如記憶力下降；

2、言語功能障礙，可以表現出連續的、不能被打斷的強制性言語、構音障礙以及言語減少；

3、兒童較常見癲癇發作，50%兒童自身免疫性腦炎存在癲癇發作；

4、運動障礙，甚至出現不自主運動；

5、可以伴有意識水平下降；

6、出現自主神經功能障礙以及中樞性低通氣。