腦脊液培養時間不確定，因為隨時都會報陽，也可一直都不報陽，與腦脊液中細菌的數量以及腦脊液的抽取量、細菌種類都有關係。如果細菌含量較多，可能幾小時就報陽，這時就要進行下一步處理。如果一直沒有報陽，如連續培養5天，5天之後如果還沒有報陽，就認為培養是陰性。

如果臨床上有特殊要求，懷疑有特殊菌，就需要延長培養時間。根據臨床特殊需求延長培養時間，直到培養出陽性結果為止，或者達到臨床培養時間之後，仍然沒有報陽，會報陰性。