小兒腦炎實際是一組病，都有共同特點是可出現頭疼、意識障礙或認知障礙，甚至部分患兒可出現發燒、嘔吐等臨床表現。通常小兒腦炎大體分為感染性腦炎和非感染性腦炎，感染性腦炎又分病毒感染、細菌感染、真菌感染、支原體或寄生蟲感染，非感染性腦炎有免疫性腦炎等。

總之，小兒腦炎指小兒顱內，即大腦內的腦組織出現各種各樣炎性變化的一類疾病。小兒腦炎是一組複雜性疾病，若有症狀要及早治療、及早評估，特別是進行住院治療。此類疾病治療時機不同、疾病本身不同，患者預後結果也不同，所以小兒腦炎是比較嚴重的疾病。