寶寶通常在3-12個月期間，通過圍生期分娩的病因，包括臨床表現以及必要檢查，如磁共振、腦電圖等，就可以對腦癱進行診斷，或進行排除性診斷。但對於輕度腦癱的寶寶，隨著年齡增加，臨床表現會逐漸明顯。還是需要注意寶寶的臨床症候群，作為主要的診斷依據，通常表現為中樞性運動障礙和姿勢性異常。

痙攣性腦癱和遲緩性腦癱，通常是圍生期缺氧、缺血等因素引起。如果寶寶在1歲後由於其他原因，例如腦炎等，引起神經系統損傷，繼發肢體運動障礙表現，這時診斷就可以不按照腦癱進行定義。還需考慮其他繼發性因素，引起的肢體運動功能障礙。