淺水暈厥指在＜5m水深中潛水，潛水者大腦缺氧引起的意識喪失，人們跳水、潛水前都喜歡深吸一口氣，然後在水下屏住呼吸潛泳，血液中的富氧量快速下降。人呼吸的原動力來自血液中的二氧化碳含量，如果深呼吸，二氧化碳在血液中的濃度就會降到一定水平，呼吸的慾望比平常減弱很多。跳水或潛水時深呼吸，血液中的二氧化碳濃度上升到足以驅動換氣前，身體內的氧有可能已經被過度消耗，卻沒有察覺，極有可能在沒有任何警告或徵兆的前提下暈厥在水裡。更糟糕的是在水面上看起來沒有任何問題，受害者不僅沒有發出任何求助信號，甚至還可能會不知不覺的在水下隨著慣性在移動。

跳水或在水下潛泳時憋氣很危險，特別是深呼吸後，很多泳池嚴禁跳水或潛泳。普通民眾對這方面的知識仍然欠缺，仍未引起足夠重視，一般要儘量避免。有時不得不憋氣跳水或潛泳，比如在特定的職業資格考試現場，在專業救生員或懂得心肺復甦的朋友監督下練習，並且入水前應該避免深呼吸。