腎炎本身就是一個臨床診斷，也就是根據患者的症狀來進行的診斷。腎炎的症狀主要有血尿、蛋白尿、水腫、高血壓。

水腫主要反映在晨起顏面部的水腫，而到了下午及晚上，水腫主要集中在雙下肢，表現為可凹性的水腫；高血壓，即血壓在140/90mmHg以上；血尿，即患者發現尿液呈洗肉水樣，顏色為粉紅色，甚至醬油的顏色；蛋白尿，可以看到自己的尿液呈泡沫尿狀，如同啤酒泡沫，如果蛋白含量越高，泡沫的存在時間越長。上述就是腎炎一般會出現的症狀。

當然也有一些非特異性的症狀，比如乏力、腰痠、腰痛等不適。