腎炎分為四種，分別為急性腎炎、急進性腎炎、慢性腎炎和隱匿性腎炎，其中急進性腎炎是最為嚴重的一種類型。

急進性腎炎的患者常常短期內出現腎功能急劇惡化，有些患者還會出現少尿，甚至無尿的情況。急進性腎炎必須要先做腎臟穿刺活檢，明確病理類型，指導下一步的治療。一般而言，常用的治療方式是強化血漿置換治療、激素衝擊治療聯合免疫抑制劑進行治療。

急進性腎小球腎炎的患者，預後常常會轉為慢性腎衰竭，有些患者要長期依賴血液透析治療或者腹膜透析治療。急性腎炎的患者大部分具有自愈傾向，預後良好。而慢性腎炎的患者常常表現為血尿、蛋白尿、水腫和高血壓，同時伴有腎功能不全的情況，最終將發展為慢性腎衰竭。但是慢性腎炎的患者並不像急進性腎炎的患者進展迅速，常常是一個慢性的過程。隱匿性腎炎只能通過檢查發現，患者沒有任何不適，病情進展緩慢，可較長時間穩定，但部分會轉為慢性腎炎。