開放性神經管缺陷指脊髓組織直接暴露在表面，沒有管外面的結構，比如椎體、椎板、軟組織，皮下組織與皮膚組織發育缺陷，內部神經組織直接暴露在外面。

神經管是從顱腦向下到脊髓，主要是脊髓結構，容納脊髓和神經結構，叫神經管。神經管是常易發生發育異常的部位，尤其是兩端，顱腦和脊髓交界處和下端骶尾部，最常見的發育缺陷是脊膜膨出、脊髓膨出、腦膨出。