視神經萎縮並非獨立疾病，任何原因如果引起視網膜神經節細胞和軸突損害，特別是不可逆的損害都可能在臨床上引起視神經萎縮。目前認為視神經萎縮，有可能正處於視神經病變的進展過程中。如果在這樣的過程中能夠把原發病因進行截斷，去掉原發病因，視神經萎縮應該可治。視神經萎縮的病因非常多如遺傳性、外傷、青光眼、缺血等很多原因，視神經炎最終也會引起視神經萎縮。對於視神經萎縮要針對不同病因進行治療，在不同年齡段視神經萎縮的原因實際上也不一樣，如兒童病人裡面可能先天性或者遺傳性佔的比例相對高，另外因為兒童容易受傷，所以外傷性的視神經病變也存在，佔有一定比例。老年人可能青光眼、缺血和老年病密切相關的原因，會佔據視神經萎縮的絕大部分。