紅斑狼瘡是一種經典的自身免疫性疾病，它為病譜性的疾病，病譜較輕的一端為皮膚型紅斑狼瘡，病變限於皮膚，即使有其它臟器損害也相對的較輕微，病譜較重的另一端為系統性紅斑狼瘡，病變累及多系統和多臟器。目前認為紅斑狼瘡的發生發展為多因素，多機制共同作用的結果。

紅斑狼瘡的發病具有家族聚集性，但是大多數為散發的病例，表明環境因素在紅斑狼瘡的發病過程中起著重要的作用。目前已經發現病毒或者是細菌感染、過敏、某些藥物、日曬、環境汙染、精神憂鬱、勞累等多種不同與紅斑狼瘡的發病，或者是病情加重有關。

另外紅斑狼瘡多見於育齡期的女性、妊娠、分娩、口服避孕藥可誘發或者是加重病情。紅斑狼瘡是一種慢性疾病，目前尚無根治方法，患者需要定期複診，病情有變化時立即複診，及時調整診療方案，應堅持長期的隨訪。