滑膜炎是由於物理因素、生物因素、化學因素、免疫因素等不良因素刺激滑膜，導致的滑膜增生、滑液分泌增加而引發的一系列症狀。類風溼性關節炎是屬於關節炎的一種，主要的疾病原因是風溼免疫系統的變態反應性疾病。

滑膜炎侵犯的部位主要是滑膜，對骨質和關節軟骨侵犯較少。但類風溼性關節炎則不然，類風溼性關節炎不僅僅會侵犯關節滑膜，還會侵犯關節軟骨和關節內的骨質，最終造成關節功能的喪失。