普通腦電圖通過頭皮電極進行檢查。目前國際標準為10-20系統，電極線需對貼於頭部相應部位，連接放大器後即可檢查。大腦具有放電性，只因波幅較小，需藉助放大器，通過放大後，將波形顯示於電腦上，通過波形判斷有無異常放電，有無異常波形以判斷大腦功能。一般普通腦電圖需20分鐘左右檢查完成，但視頻腦電圖可根據患者情況確定檢查時間，甚至部分患者可進行幾十個小時的檢查。