腦痙攣通常指腦血管痙攣，患者會表現出疼痛，特別是頭痛，有的患者會表現出肢體麻木、手腳癱瘓、手腳活動不靈活，屬於非特異性症狀。患者做多普勒血流圖，看腦血管的情況，發現血流速度增快、管腔變窄，管腔形態改變，就認為是腦血管痙攣。

真正腦血管痙攣會導致RCVS，即全腦血管痙攣症，患者會產生劇烈頭痛，腦核磁會提示病變，有時會產生癲癇發作，是比較急性的重症狀態，會有一些誘因，比如服用興奮性藥物、受到刺激時可能會出現全腦血管痙攣。