舞蹈症顧名思義是一種症狀，而不是一種疾病。從舞蹈這兩個字來理解，就是像舞蹈一樣不自主的運動。舞蹈病可以由很多疾病引起，常見的是小舞蹈病，又稱為風溼性舞蹈病，主要見於兒童和青少年，由鏈球菌感染引起。

這種患者發病前往往有肺部感染或咽喉炎的前驅感染症狀，臨床表現主要是進行性的認知功能下降、舞蹈樣症狀以及肌力下降、肌張力降低等，預後大多較好。

引起舞蹈症的還有亨廷頓舞蹈病，即慢性進行性舞蹈病或遺傳性舞蹈病。這種患者都有家族史，多見於中年以後發病。

臨床表現主要是慢性進行性的認知功能下降、痴呆、精神症狀、肌陣攣及共濟失調等，預後一般較差，很多患者在發病15-20年可導致死亡。舞蹈症還可以由其他疾病引起，如肝豆狀核變性，感染、中毒、藥物損傷等也可引起。